寻梦，雕刻工成艺术大师
见到彭立祥时，他正端坐在工作台前，仔仔细细地雕刻手中的作品。面前三四十种刀具一字排开，凿刀、弯形刀、弧体刀、平口刀……应有尽有。随着每一次下刀，每一笔切、琢、磨，一朵朵栩栩如生的花朵在木板上绽放开来。
“我从初中毕业后，就走上了雕刻之路，至今也有近20个年头了。”谈起与雕刻艺术的结缘，原本生性沉静的彭立祥如同打开了话匣子，滔滔不绝地讲述起来。1979年，彭立祥出生在贯塘乡一个普通农家，因祖父、父亲都是木匠，耳濡目染之下，他从小就有很强的动手能力。“在学校我就喜欢涂涂画画，每次放学回家后，我都会在家里用父亲的工具瞎捣鼓，后来就慢慢发现可以在木板上把自己画的东西刻出来，很有意思。”初中毕业后，彭立祥在县职业中专学习美术，同时在家人的支持下，他找到了一位雕刻师傅拜师学艺，学习刻竹和木雕技艺。“我就这样一边学画画，一边跟着师傅学技艺。”几年下来，彭立祥的手艺突飞猛进，已经能够跟着师傅在南岳山上一些寺庙参与菩萨的雕刻工作，成为了一名雕刻工匠。
1996年，年轻气盛的彭立祥与几个同行决定出去闯一闯。“在广州，我们摆过地摊，一件几百元。有的时候一个月还卖不出一两件产品。”由于当时主要是模仿别人制作一些简单、粗糙的雕刻品，自己又没有固定的客户圈，彭立祥在外面“碰了一鼻子灰”。“虽然没有挣到钱，但是把自己的心浮气躁给磨掉了，也算是一点收获吧!”回到家乡后，彭立祥静下心来，专心雕刻，提升技艺，同时他主动加强学习，充实自己。在省、市工艺美术协会的支持与鼓励下，彭立祥十年磨一剑，逐步走向了大师的殿堂：2008年被评为省中级工艺美术师、省工艺美术设计大师，2013年被中国轻工业联合会人事教育部评为国家一级技师。
创新，木雕作品收获金奖
木雕是一种纯手工活，从构图到雕琢，从线条到打磨，每一个细节的刻画，每一件作品的完成，都需要雕刻者不断积累和学习，同时要有丰富的创造力和想象力。彭立祥深有感触地说，“在木雕上要想有所作为，就不能老跟在别人后面，要有独创的勇气，作品要精益求精、富有创造性。只有将艺术和雕刻融入到每一件作品中，才是民间真正的传统工艺品。”
记者了解到，彭立祥现在主要选用有着“木中君子”之称的黄杨木进行创作，雕刻技巧以高浮雕、多层次为特点，创作题材大多取自古典文学名著、民间故事、古代传说等，因而构图饱满、繁而不乱，富有立体感和故事性。通过他的精雕细刻，每一件都是那么栩栩如生、惟妙惟肖，不仅是实用价值较高的工艺品，而且是技艺精湛的艺术品。
“木雕作品《收获》就是用整根黄杨木雕刻而成，没有任何拼接。描绘的是渔民出海捕鱼的一个场景，表现出渔民为生活劳累奔波，不怕风吹日晒，不畏风浪，终获丰收的喜悦心情。”谈起这次的得意之作，彭立祥眼中满是幸福。他介绍说，整整8个月的精雕细刻，经历了选料、构图、打坯、精雕、修光、打磨等各个环节，创意独特、工艺精湛的木雕《收获》终于问世。最让彭立祥感到自豪的是，在这次展览中该作品由于层次分明、立体感强、雕工精致、人物形象生动，受到大家的一致好评。
随着知名度的不断提高，彭立祥的作品也在全国各类赛事或博览会上频频获奖。2012年创作的竹雕《赤壁夜游》在第十四届湖南省工艺美术精品赛上获得铜奖；2013年创作的木雕《秋山行旅图》在第十四届中国工艺美术大师作品展上获得“百花杯”金奖；2014年创作的《柳荫河畔》在第十五届中国工艺美术大师作品展上获得“中国原创·百花杯”银奖。
传承，民间技艺亟须拯救
活灵活现的五龙戏珠、笑口常开的弥勒佛、超凡脱俗的笔筒、意境深远的写意摆件……在彭立祥的家中，满满一屋子雕刻作品错落有致地摆放着。目光流连于这一件件栩栩如生的作品间，我们深深地被其精妙所吸引。
“每一次雕刻都是一种磨练，不断地雕刻能让技艺达到熟能生巧的地步，也能在创作中找到新的灵感。”虽然已声名鹊起，彭立祥还是会坚持每天的精雕细刻，他对名声有着清醒的认识：“不管别人怎么评价，我还是个民间手工艺人，还要靠产品和作品说话。”记者看到，彭立祥有着一双粗糙的手，手指和掌心尽是茧子，是那些凿子和刻刀长年累月磨出来的。从乡间能工巧匠到艺术大师，这是一个十分艰难的跨越，他从未满足过现状，他还在做着不懈的努力。
而提到木雕的传承问题，彭立祥叹息道，不少人见过他们的作品之后惊叹不已，都抱着极大的求学热情。“现在的年轻人很少能够静下心来学手艺，一是嫌苦，二是瞧不起手艺人。”他告诉记者，“其实行行出状元。由于木雕耗时长、效益慢，如果要完全掌握木雕技艺，需要很长的时间磨练，很多人在初步接触后就都不愿意从事这个行业了。”
“现在，必须对木雕这种民间技艺进行拯救，不然它最终将消失。我会尽自己最大的努力，减缓它消失的速度。”彭立祥希望，在让更多人见到木雕实物的同时，也能够感受到民间传统文化的内涵和魅力。